“Nightmare，你要和Berry按照那家伙发来的信息就这么过去吗？”Cross皱着眉骨，将掌心那张盖有正义王朝印章的信件攥紧，目光投向眼前沉思着的亲王。“这态度是过于显而易见的威胁了吧？说不定你一过去就把你抓起来，正如他一如既往的所作所为。”
“喂…Cross你放松一些，纸要被你撕破了。”受到提醒的团长方才注意到自己的反应有些过于激烈。为了让那张存有信息的纸张从Cross手中完整的存活，Error只得连忙探身夺回，放在桌面上展开抚平：“先不提这是否是刻意为之。让Nightmare去这点倒是十分正常，毕竟这是Dream殿下所发来的信件。但我不明白，为什么Berry也要随行，他和正义王朝有什么关系吗？”
Nightmare仍然在一侧一言不发，而Cranberry绞着骨指，半晌才极小声的开口：“我想去，如果真如信上所说，能够知道我的真实身份的话。”
“你知道这不是开玩笑的事情吧？Berry。”Error回头望向红色的小骷髅，语气平静的询问着，同时像是去安抚一般，轻拍了拍他的颅骨。“有时…无知才会让人获得幸福，我希望你能考虑一下。”
“我知道！但如果错过了这个机会，我永远都会对自己的存在感到疑惑，无论是父母，还是家乡。就算这会让我无法接受，我也一定要去。”
“我们一起去。”Nightmare站起身，环视过另外三人。“Dream没说除了我和Cranberry以外不能带上其他人。如果他正如信上所说的进行谈和，我希望Cross和Error能够见证这一切。但是，假如他食言了，我们就一起突出包围…这次，我不会手下留情的。”
“当然，后卫工作就交给我们。需要我召集蔷薇十字团的人听候差遣吗？”Cross提议。
“我想不用了，Cross，如果出现意外，只怕会是一场恶战。我不确定我是否能控制好暗元素和消极情绪波及的范围。”Nightmare重新坐下，不好意思的挠了挠头。“嘿，我们把Kevin带上吧，实在不行空中溜走，想必Dream的那些手下们也追不上。”
想了想，Nightmare随后又补上一句：“如果没问题的话，各位都收拾一下，我们明早就出发？”
“那我现在去调配一下稳定效用的灵药，先失陪了。”Error点点头示意知晓，向另外三人说明一声后便向自己的房间走去。而Cranberry也迅速站起，三步并作两步跟上Error，随之回过头朝Nightmare和Cross挥了挥手：“那我去帮Error打下手啦，你们两个早点休息！”
待Error实验室门扉关闭的声音响起，Nightmare叹口气，对上纸张的视线却又开始飘忽不定。
“Error一定对Berry的身份有个大概的猜测了吧，我想。”
——
约定的地点是一片空旷的区域，当Nightmare踏入范围内，他便感受到再熟悉不过的那股能量。本应是温暖的积极情绪和光元素从眼前的骷髅身上散出，却因那自始至终也不曾缓和的神情染上王者威严，使得他者难以接近。
而正义王朝的将军和炼金术师正位于一侧，Blue仿佛早预料到Cross和Error的到来一般，在瞥见他们的同时似笑非笑的勾起嘴角。那笑容激起Error一阵恶寒，他立刻移开了目光，却不想和另一对异色瞳对上了视线——正义王朝内拥有这种瞳色的只会是自己的那位老友，但为什么他会在这？
“我等你很久了，Nightmare。”
帝王的声音打破压抑气氛间的寂静，他久久凝视着Nightmare，向对方的方向走去。Dream面上表情并未有任何变化，但周身的积极情绪却是仿佛能够化作粘稠实质般逐渐凝聚，将区域内的消极情绪影响缩减到最小。
察觉到能量变化的Cross一个箭步冲去挡在Nightmare身前，纯白的块状代码瞬间于Cross掌心构造出巨剑形态，他厉声向Dream发出质问：“你想做什么，难道不是来谈和的吗？”
“让开，就算是谈和，也轮不到你开口。”Dream的目光变得锐利起，同时语气也沉下几分。于是Nightmare轻轻推了推Cross对其示意，后者才带着十分的不情愿冷哼一声让开位置。Nightmare向前一步，扬首对上Dream的视线：“说吧，你有什么要求。”
但Dream并没有如预料那般提出条件，而是回过头去，唤出现任正义王朝首席炼金术师的名字。
“Blue。”
只见Blue那意义不明的微笑加深几分，下一秒则伴随着空间扭曲消失在原地。正当Nightmare一行人心中警铃大作时，Cranberry的惊呼传来，受惊的骷髅下意识向后退开几步，却被眼前的炼金术师以不容抗拒的力道抓住了手臂。
“你不是想知道，你的身世究竟是什么吗？让我来告诉你吧，小家伙…”
“Blue，你放开他。”Error忍痛于瞳间魔力里扯开丝线，蓝线随着主人意愿绞上Blue的腕部，却又因一股不可抗力而萎缩着垂落地面，毫无威胁性的被炼金术师靴跟踩踏，而这一切的始作俑者则是眯起蓝瞳，低笑着嘲讽出声：“无论多少次，你的魔法都对我毫无作用，Error，你还想继续尝试吗？”
“不…”Cranberry缓过神来，浅红瞳光被暗紫于刹那间占领，他反向握紧Blue的臂骨，包裹着脖颈的围巾尖端布料被撕破，两条墨色触手从缺口处肆意涌出，伴随着浓烈的暗元素侵染空间，滴落着实体化的消极情绪。卷须化作刃状反射出森冷寒光，朝着前方直直劈斩而下。
蓝玫瑰的花瓣四散飘落。
“你只是我的一个造物罢了…我亲爱的霍姆库鲁斯。”Blue的低语从Cranberry身后传来，尾音带着些愉悦的上扬声调。失去眼罩的遮掩，乱码从那失明的眼瞳中源源不断增生，Blue的魔力流动着，泛着莹蓝色的骨骼化作长枪凭空制出，精准擦着灵魂的边缘将红色的骷髅所贯穿。
Blue拔高了音量，让在场的所有人都能够明晰Cranberry真正存在的意义：“而你的任务则是去将亲王殿下的能量占为己有，让他虚弱下去，这样才能让Dream殿下的计划更为完美。”
也能让我的乐趣得到满足。Blue食指轻拭过面颊被消极情绪的触手割裂开的伤痕，将那勉强支撑着躯体不倒下的红色身影收入眼底，不由得溢出声讽刺嗤笑。
那大量的消极情绪和暗元素致使原本打算上前帮忙的Error和Cross都不由得却步，听到Blue的说法后更是面色凝重几分。
“对不起…Nightmare，我不知道，也没有想要伤害你的意思…”
这不是骗局，这一切都是真的。Cranberry清楚的明白着，他的触手并不是刚刚形成，而是先前已经出现的异变，其他人看不见也无从知晓，他因为恐惧着这份力量和害怕被排斥开，并没有告诉任何人这个事实。但他没有想到，这是剥夺了Nightmare的能量诞生的事物，他也从未想过，自己只是因为一份计划而被创造出的工具…
“你当然不知道，Cranberry，如果你知道的话，也不会继续留在Nightmare殿下身边了吧？”Blue拍拍手，向前踏出一步：“好了，小家伙，让我们开始进行接下来的工作吧？”
“Blue…你个混蛋！”Cross再也忍无可忍，怒气迫使他向着Blue的位置冲去，代码所制的武器刃口与砂石地面擦出火星，在靠近目标的瞬间高扬双臂，将巨剑从上而下毫无保留的劈斩而去。这一击本应让那狡猾的炼金术师再也笑不出来，却被一片看似液态的黑色直接挡下，见状Cross立刻收起武器将其倾斜以面遮蔽身前，不出所料几道月牙状的墨刃从幕帘中飞出，与巨剑相撞迸裂出刺耳声响后落在地面滴溅开水渍。尽管不见人影，但Cross清楚的知晓究竟是谁与此插足，他沉声低唤出对方的名字，后退一步将巨剑维持着防御姿势。“Ink…”
“停手吧，Cross，这和你无关。”撤去屏障后的骷髅瞳色赫然是寓意平静的浅黄。随后Ink抬起手，指尖牵动墨水在空中用希伯来文写出“emeth”的字样，于是落在地上的墨色液体仿佛有着生命般重新凝聚起，衍生四肢模拟出人的姿态挡在Blue和Cranberry的周围。
“哈…真不愧是你能说出的话。”Cross自嘲般冷笑，周身代码环绕同样组合出与Ink所写别无二致的字体，逐渐增生变换终是组合出纯白的魔像在身后严阵以待：“现在这种情况下，你以为我会像以前那样迁就你吗？”
闻言Ink也不再多说些什么，他调动魔力于掌心实体化作液态，再延长凝固成固体，紧握的同时多余墨水迅速消退，性急的将军不待毛笔彻底显现出形态，便将其对准眼前的纯白骷髅刺出，就连甩开的部分也聚合成尖锐骨刺，顺着他的动作朝向锁定的方向冲去。
Cross深吸一口气，将巨剑尖端没入地面，顷刻间以自身为圆心溢出的能量构造出半透明屏障，将大范围的骨刺全部挡下后，立刻撤去已然碎裂些许的防御能量，转之附着巨剑刃口，向侧边踏出一步借此闪避部分刃风的同时对准毛笔横向挥斩去。一时间区域内飞沙走石，武器碰撞声不绝于耳。
目睹着混乱场面的Error皱紧眉，他驱动着指间蓝线迅速蔓延，试图协助Cross将Ink的行为限制住。但丝线却在中途被锐器割断，视线望去捕捉到却是Finch将刺剑别回腰间的动作。
“为什么要阻止我？”
“对不起，Error。但至少这次请你住手…”
裁判官请求和歉意的语气令Error心生疑惑，他无法理解曾经一致战线的老友为何会同意Dream的所作所为，若说先前，对方也并不一直是会去遵循帝王的命令。于是Error收回蓝线，用眼神质问着一步步走来的Finch，等待他继续接下来的回答。
“你的伙伴会受伤这点我很抱歉，但他，本来就是不应该存在世界上的生命。”Finch摇摇头，光元素围绕着Error周身，逐渐凝固组合成无解的锁链收紧。“我不确定你的另一个人格是否能接受，所以只得稍微动用一些措施。”
“Cranberry，他会怎样…”Error沉默半晌，终是没有去反抗Finch的动作，只是闭上眼，带着些苦涩的口吻去向裁判官发问。而裁判官沉吟片刻，从记忆中挑选出可能比较重要的信息告知Error：“炼金术的知识我并非知晓多少，但你也许明白。Blue之前提到一句：半神的精神是以太体。”
以太，包容着万物的第五元素，包括光与暗，为这个世界上最基础的单位。生物的精神和灵魂必然由雌雄体提供，有着必然的锁死联系，因此属于独一体，无法替代的存在。但是，如果Blue的推论是正确的话，也就代表半神的灵魂并不是和精神属于完全绑定状态。这也就是说…
“我明白了…”Error的骨指握成拳，紧攥着努力平复下获悉结论的心情，他喃喃低语着，对这种答案抱有难以置信的态度。“这太讽刺了，Finch，这就是Dream殿下的谈和？这就是他的让步？对于他来说，真的值得吗…”正义王朝的裁判官没有给予答复，仅是安抚性的轻拍着Error的肩侧。
……
现场已是一片狼藉，以至于连暗影中潜伏的猎手也无人注意到。
能量的代码和墨水散落一地又被接连重组，魔像间无止境的斗争着，正如它们的主人般。Cross刚和Ink拼下一击，正巧将军过于激进的战斗方式使得左侧露出破绽，于是他后退着借助让性为下一招蓄力，掐准时机在一念之间将巨剑的重量置之不顾，猛地提起剑刃向Ink疏于防守的位置劈去。
而下一秒，肩部的剧痛感让Cross握着剑柄的双手瞬间脱力，沉重的巨剑歪斜擦着Ink的臂骨深深劈入地面，而毛笔尖端也抵在了他胸前，险些没入其中。Cross咬着牙，抬起头忿恨的望向Ink：“可恶…还玩偷袭吗？你们真是好手笔…”
“这你可是冤枉了那个将军，Cross团长~”半带着调侃的语气从身后传来，出声者伸手握住没入Cross肩骨的匕首柄，使了点力道上下晃动着从中拔出愈是加剧了骨骼分离的痛苦：“雇佣我的人可不是他，他也没那么阴险，对吧？”
“Hacker…原来是你。”那恶劣的语气和狡猾的作态过于独特，Cross咬牙切齿的念出偷袭者的名字，剧烈的痛苦使得他额前已是沁出冷汗，却又因Ink抵着要害处的武器而不敢轻举妄动，这一折腾下甚至连巨剑也握不住，只得在心里暗骂着自己过于投入和Ink的战斗，以至于忘了提防偷袭一事。
Ink明白此时的Cross已是没了反抗的力气，便也就收起毛笔，学着一旁Finch的方式以墨水将Cross束缚住。随后，他视线扫过Hacker，漠然开口下了逐客令：“你知道Dream殿下要求的不是死人吧？所以，把他交给我，完成你自己的工作去。”
“好，好，我不过是顺路来找了点乐子，放轻松~正义王朝的小将军。”Hacker撇撇嘴，将匕首在指尖打了个转，随口回应着，转身朝Cranberry和Blue的方向走去。
……
“Dream，用Cranberry削弱我的力量，将Cross和Error困住，你到底要做什么…”
Nightmare也想过去出手去协助Cross和Error，但只要一分心，积极情绪和光元素便会将自己压迫的喘不过气来，他只能艰难的调动灵魂内的能量去与帝王的互相消耗着，却因被Cranberry汲取了一部分而显得有些力不从心。
不，Dream的力量不应该有这么强…除非他不再维持屏障，等等，屏障。Nightmare努力回想着今天早上的情形，似乎的确如此…对消极情绪的他来说，积极效力的威压消失了。他还感叹空气更加清新些。但这不符合Dream向来的作风，到底是为什么…而Dream只是保持着一定程度的压制，就像是在刻意避免自己去插手他人之间的斗争一般。
“很快就结束了，Nightmare。”Dream回答着，那对金瞳的视线不曾离开过眼前的紫色骷髅，语气间不自然的有些颤抖，在他身上努力掩饰的姿态也显得有些滑稽可笑，正义王朝的帝王本不应如此，但Nightmare确切感觉到了这股异样。
这种与平日不同的变化让Nightmare有些烦躁，他宁愿Dream现在下达将他捉起来的命令，也不愿在相互消耗着浪费时间：“你到底想做什么…”Nightmare再度发问，却敏锐察觉到Dream将积极情绪的威压正在缓慢撤去。
与此同时，撕裂的剧痛感从胸口传来，就像是有人要将他的灵魂扯出一般，Nightmare想。似乎正是印证了这个想法，半神那链接着流出界的通道——属于黑暗和消极的暗紫色灵魂，正从他胸口逐渐显现，并且逐步开始脱离自身的控制。
Nightmare隐隐听见Cross呼唤他名字的声音，但他回答不出一句话，喉咙都已失声，超出了忍受极限的疼痛所模糊的视野间，仿佛看到了Cranberry在地面抽搐的身影，以及那扶住自己避免摔倒的金色怀抱。随后，终是熬不过那灵魂被剥夺的痛苦，模糊的视野逐渐暗淡，最终归于一片黑暗中失去了意识。
实际上，想对Nightmare——自己的兄弟所说，叮嘱的言语有很多。
但帝王只是俯首，在亲王额前落下一个轻吻。
暗紫色的灵魂仿佛被什么所牵引，硬是脱离开Nightmare身躯的有效范围。与此同时，帝王那耀金光芒的灵魂于胸前亮起。Dream不容灵魂因对本体的依赖所反抗他的选择，于是他缓慢，但强硬的将灵魂与精神的联系断裂开。他伸手，掌心将那失了主而无所去从的积极灵魂抵入Nightmare胸口中。
积极情绪的羽翼因失去支撑而消散，那对金瞳也再也泛不起丝毫光泽，失了灵魂的躯壳只能借助细若游丝的积极情绪勉强维持着最后的意识，但就算是苟延残喘的肢体也仍然牢记身为帝王的职责：
于是他抬起头朝Finch示意，示意按照先前的安排继续。
充斥着银黑光泽液体的“灵魂”静静悬浮在Cranberry胸口处，吸引着消极的灵魂前来将其融合，过分强烈的消极情绪和暗元素毫不知足的吞食着它自己力量的同时，将盐所构造的躯壳腐蚀的千疮百孔。而Cranberry只能小幅度抽搐着，他的肢体被匕首所固定在地面，难以动弹，直到属于他那虚假的灵魂——水银凝聚的仿造品，被半神的消极所吞噬殆尽。
夜幕降临。
消极情绪的卷须轻微扒拉着粗糙地面的灰土，却再无力气对既定的命运做出反抗。手骨因被匕首钉入地面无法动弹，只能宛如砧板上的鱼肉任人宰割。用Blue的话来说，他本就只是死物堆积起的，逆向的“霍姆库鲁斯”，现在这幅模样倒也符合本质。
但他仍然努力睁开眼，尽管透过浑浊瞳光所看到的天空并不真切。他之前曾经向Cross请教过如何去看那些发着光的星辰运行轨迹，那些闪烁的光点就像是Error玻璃瓶中的材料…真是可惜，今天并没有多少能够点亮夜空的星星。他想，以后是不是也看不到了呢？
就算是不应该出现的生命，他也希望着能在世界上留下存在过的痕迹，或者能给他的朋友们留下点什么作为纪念。骨指颤抖着曲起，他想起先前跟着Error学过的编织，但现在也做不到。除了这具破烂不堪的躯体，他什么都没有，哪怕是被吞噬的灵魂，亦是虚无缥缈的精神，也在逐渐离他远去，他甚至连疼痛也感觉不到了。
他心里念着朋友们，就算明确感觉到自己生命力逐渐消失，但他也想要在自己重新化作一片死物前最后一次看见他们的笑容——模糊不清的也好，他想。哪怕看不见今晚的星星，但如果能够看到他们重新对自己露出笑容，那么他眼中的星辰就能再次被点亮了。
“Berry…”
他听到有人念出他名字的声音，是Error。他想要挣扎着转过头去，但就连这点动作也做不到，他的躯体已经不受彻底衰竭的精神所控制，只能通过微弱的听觉去捕捉Error的声音。
“无需抱着对Nightmare的歉意离去…因为，你是这个世界的英雄。”
英雄，他记得这个词语。之前Nightmare有和他提到过，亲王在谈及这个词的时候总是带着向往的神色，所以，成为英雄一定会是很幸福的事情吧…想到这，为了能够露出笑容，他将最后的意识附着身体，极为艰难的，让嘴角扬起微小的弧度。
而那躯体也就轰然倒塌，以太散去，重新化作了晶体，在紫光下轻微闪烁着，就像是夜晚的星辰般。
——
后篇：
Hacker将插没入地面的匕首拔出收回鞘中，打个哈欠懒散的向Blue挥挥手表示雇佣结束，也不顾他人的目光如何，便失去了踪影。
空中的暗紫灵魂静静漂浮着，炼金术师倒是很满意这次的收获，他将早已准备好的特殊容器取出，将半神的灵魂——准确来说是Nightmare的灵魂所封锁起，避免脱离身体后会逐渐消散。随之，他走到Error身旁，压低了音量却也难以遮掩愉悦意味：
“看起来，之后得委屈这位隐者与我共事了…但你不会拒绝的，Error。”
Nightmare并没有死，Cross和Error看的再真切不过。而Finch按照Dream的嘱咐，将两人的束缚所解除，并且对他们告知着有关Nightmare醒来后上位的相关事宜。
——
在Finch，Cross，Ink三人的努力下，将王国内对于Dream突然间消失的流言所平息下去。
耀金的羽翼从Nightmare身后展开，他重新戴上了那象征着王室的月亮头冠。在继位典礼上，将那积极情绪和光元素的恩赐给予人民，正如Dream先前所做的那般。
之后，他修改了王国的政策，将过度严厉和暴戾的制度划去，重新制定下造福于人民的条款措施。
——
“半神的精神极为坚韧，灵魂消失也并非会导致彻底死亡，而是陷入假死状态，直到再度获得匹配的灵魂，方可复苏。”Blue喃喃低语着，于羊皮纸上写下研究结果。
一旁容器中，半神的消极灵魂仍然在静静的散发着黑暗气息。
“半神的灵魂通过一种特殊的方式得以分离，而不会被摧毁。”Error将报告中的这一行字读出，将目光对上Nightmare的金瞳：“如果要救Dream殿下，这种方法可以做到。”
但Dream殿下只会保留着极为衰弱的状态存活着。Error叹了口气，将后半句吞咽下去。
——
据Ink所说，Dream在决定将自己的灵魂交付给Nightmare之后，便前来和Ani道别，释放了TA的灵魂，使得人类的身体能够回归以太界。
那个曾经禁锢着Ani灵魂的地下室，现如今存放着帝王的躯壳。
Nightmare将分离出的积极灵魂小心翼翼捧在掌心，驱动着光元素，让躯体和灵魂再度融合，让自己的兄弟，自己的挚友，重新来到这个世界上。
然后…过上几乎从未有过的，平静且安宁的日子。
