“逃吧，Berry，不要回头。”
Error轻轻推了下他的肩膀开口催促，于是红色骷髅不带一丝犹豫地离开，只是在奔跑过程中那刺骨的冷风将灵魂冻结成冰，就连眼泪也同样被凝固。他深知这即便是永别，却毫无办法。
“我想要继续活下去，我想要再多看看这个世界。”内心的声音这般重复着，重复着嘶声力竭的呐喊。他更不能辜负Error的意愿，无论如何，都要继续生存下去。
追兵一直都在身后步步紧逼，他只能不断向前。与此同时，灵魂中日积月累附着的黑暗和不详被迫释放——赤红围巾尖端破裂，满溢而出的消极情绪实体化作卷须将攻击一一抵挡，蕴藏其中的暗元素将链接着魔法的以太和箭矢消磨毁灭。
如果逃去世界的尽头，能够活下来吗？
脚下的深渊吞噬万物，落入其中的石块连点回音都没有，无声无息的消失在世界上。Cranberry转过身来，不得不和正义王朝的皇家炼金术师对上视线——但他无法接受对方仿佛在打量物品一般的目光，似笑非笑的神情令人毛骨悚然，于是他再度后退一步，站立在悬崖边缘，侧首别开了脸。
“你想知道你的身份吗？”不合时宜的问句从Blue口中提出，蓝色骷髅眯起眼笑得狡黠，一切的始作俑者当然知晓该如何挑动懵懂无知者最为脆弱的神经。炼金术师拍了拍掌，给周围的部队下了停手命令。
Cranberry掌骨紧攥，扭曲的卷须在脚边垂死挣扎般抬起了锐利尖端做最后的抵抗。他沉默着，直至眼前的敌手服从Blue的命令均收起了武器，才选择信任对方，开口将心中疑惑问出：“我的身份…你知道些什么吗？”
“当然，当然~”Blue曲起指骨托着下颌，拖长了尾音吊人胃口，却又将声调缓缓压低，伴随微不可闻的讽刺嗤笑将真相告知于对方：“这位可爱的Cranberry先生，这只在临死前挣扎的幼兽啊——你是虚假的生命体，是…我的造物。”
炼金术师不顾那愈发颤抖剧烈起的触须随时都有可能刺穿他的身躯，向悬崖边缘摇摇欲坠的可怜儿一步步走去。
“为什么你的身体比起他人都要更加脆弱？”
“为什么你的记忆一片空白？”
“为什么那两条你当做武器的触手在此之前没有人能够看得见…没有人察觉到你身上发生的异变？”
Blue牵起了嘴角，一如既往地展露笑靥，不过那份笑意在玫瑰投下的阴影中显得诡异起来。他在极近的距离下止步给予反问，靴尖甚至触碰到了那因主人的恐惧而弯曲蜷缩的触手，于是炼金术师毫不客气地以鞋底碾了上去。
“这些都是你的疑惑，不是吗？Cranberry。”轻飘飘的言语落在红色骷髅的心中如同千钧之重，而Blue倒也不在意对方心情如何，随后突然间抬高的音量也许是为了令周围人都听得见自己的才华，又或许因为是得了乐趣的愉悦，如此开口说道：
“原因很简单——你不过是一个用各种材料堆积而出的‘活物’罢了。硫磺形成你的意识，水银塑造你的灵魂，盐组成你的躯体，是完完全全的逆向霍姆库鲁斯啊！”
那被炼金术师踩在脚下的消极情绪随着Cranberry的意愿四散分开，重新聚集在背后凝实。他知晓这是真实的答案，一切都和他跟Error所学的炼金术理论相符，而且自己之前从未见过对方，更何况在这种情况下说谎也没有任何好处…
消极情绪卷须传来的轻微刺痛感令Cranberry心口一闷——积极情绪的愈发靠近意味着Error已然遭遇不测，如果Dream追到这里，那逃脱的机会更是虚无缥缈。就算自己是不应该存在的事物又如何？他仍然活了下来，在同伴的守护下活到了现在。
他什么都做不到，只能继续奔跑，甚至逃离这个世界。就算如此，他也不能让Error的努力白费，哪怕只要有一丝生的希望，他也会去争取。
“但即便如此，我也想再多看看这个世界——！”
被消极情绪和暗元素染成暗紫的瞳孔之中并非带着丧家犬的颓废，赤红头带被凌冽的山风肆意扬起，Cranberry向后退去，踩在悬崖边缘时刻意跨大一步径直踏空，任由重力将自己带入黑暗的深渊中，和先前的石块一同消失了。
——
当Dream回到王宫时已是傍晚，天边云霞仿佛浸透鲜血，吹拂而来的风也带上刺骨寒意。和Error的战斗尽管并非造成实质性伤害，却消耗了大量的体力，这使得他的步伐不由沉重些许，鞋跟敲击地面的声响在华丽却空旷的建筑内形成回音，却愈发显得寂寥。
Dream本以为今天的事情已经结束，却不想在走廊的转角处瞧见了熟悉的身影。自己所信任的下属在这个不恰当时机出现，的确是出乎意料，同时也于领导者的心中带来了疑虑和些许不安。而向来严谨的裁判官则是在帝王到来时，抬手将遮蔽多余光元素的宽边帽摘下，躬身向那高高在上的领导者行礼。
“此次擅自前来王宫打扰您的休息，请见谅。”Finch语气僵硬，言语间一字一句咬得极为用力，隐约间却又能察觉出声线的颤抖，他强压下心中波动的情绪，继续开口道：“正义王朝帝王亲自带人剿灭诱骗亲王出逃的叛军一事，是否属实？”
Dream显然没有料到他是为此事而来，不过，如果是因为对方和Error之间关系的话，那倒也是合情合理，帝王略加沉吟，遂以点头作为回应。事已至此，也没什么好多加掩饰，在做出这一切的决定之前他便做好了承担后果的觉悟。
他已经不可能再回头了。
获得了肯定答复的裁判官胸口一闷，老友的逝去得以证实，而凶手正是一直追随的领导者…Finch深知，自己的生活在对方的庇护下能够得到保障，本不该就此去对Dream指点些什么，只是那些对于平民来说严苛的制度，让他实在是难以接受。这一切都是导火索，而Error则是点燃这卷导火索的火星，从而让裁判官再难坚持维护眼前人的行为。
“陛下，您真的看不见吗？还是刻意去无视了那些真正的事实。”
面对Finch的质问，Dream只能选择沉默，再多言语在此刻也只是苍白又无力的挣扎。领导者的变化，裁判官从之前便看在眼里，从受人爱戴的明君走向现今以极端手段管制王国的暴君，而他自己也终于无法再认可对方，就算Dream刻意蒙上了双目，他的眼也自始至终都在注视着这个国度。
“非常抱歉，我想这里并不适合我…所以我会离开。”Finch摇摇头，做出最后的决定：“但我还是会感谢您赐予的生命，让我能够继续活下去。”他没有和Dream对视，也深知对方不会进行挽留举措。早在Dream决定改变措施的那一刻起，两人之间的关系就逐渐下降至冰点——帝王再也看不见平民百姓的苦楚，而裁判官将一切收至眼底却无能为力。
于是他从领导者的身边走了过去，就此背道而驰。他没有回头，就像他知道Dream也绝不可能回头。
……
“这么做是你所希望的吗？”
当Finch离开王宫时，角落里传来的声音使他停下脚步。光元素的雾气被风吹拂起，曾经的裁判官头上的宽边帽仅仅是被拿在掌心，不再戴回：“这的确是我自己所选择的道路，Hacker。说起来，我还得感谢你告诉我这个消息。”
被唤到名字的骷髅耸了耸肩，不甚在意的摆手：“毕竟这消息差不多在主城内人尽皆知，自然也不值什么钱，所以呢~我只是顺水推舟带句话，给我消息闭塞的…亲爱的裁判官大人而已。”
Finch轻叹口气，并不想对Hacker半带调戏的言语多说些什么，只是无视了对方的存在而向着前方走去，为之后的去处和安排做好准备。
——
深埋在地底的建筑见不到一丝阳光，连风也吹不进来，仅仅靠着桌台上的蜡烛提供昏暗的照明。但所有的设施却都是华贵无比，很难想象这的确是一座监牢的安排，绝大部分物品均是由依附着光元素的纯金所打造出，用以压制消极情绪和暗元素的力量。然而平时除去每日都有人送入食物以外，时常都是令人难以忍受的死寂，正义王朝的亲王并不会经常醒来，而是大部分时间都处于沉眠状态或是半梦半醒间，就这么度过一日又一日。
一如既往，狱卒在仔细检查过外围光元素锁链的结界之后打算离开，却被同行者喊住，寂静被牢狱门扉开启的声响所打破。难得的，Nightmare也许是被吵醒，他皱起眉勉强睁开眼，静静地听着两人的谈话。
“结界没有损坏，将军吩咐说再将牢房内打扫一下…”
“我一个人进去就可以了，你再检查一下周围的光元素覆盖的纯金有没有损坏。”
“你动作快一点，我们还有别的地方需要检查…最近因为Finch大人请辞的事情，很多地方的工作量也分到了我们这边。”
“我想起来了，Finch大人请辞的原因是因为那件全城闹得沸沸扬扬的事情吧…”
“的确，听说Finch大人和被剿灭的叛军关系很好，所以才会做出这种无奈之举。”
“好像是前皇家炼金术师吧？那个人…”
直至狱卒的声音逐渐远去，牢房之中又重归寂静，就像是很久以前待过的流出界，Nightmare想。
他和Dream从万物起源和终结的世界中醒来，度过了数之不尽的岁月。再到后来，他们降临于全新的世界，拥有了实体。Dream建立起了国度，开始管理那些从物质界诞生的一个个生命。过去的帝王温柔而又像个孩子，总是粘着作为暗元素和消极情绪的他，他也只能安抚性的踮起脚拍拍对方的头，一边笑着一边抱怨着对方被物质界所塑造的身高。
但现在呢？
他不得不从那强硬和令人恐惧的偏执中逃离，一度对这个世界，对Dream失望透顶。尽管如此，但他遇见了他的朋友们。
Nightmare，再不喂Kevin他就把你的小玩意都啄坏了！
Nightmare殿下，请帮我将这位蔷薇十字团的团长控制住，我需要让他将药喝下去。
Nightmare先生，谢谢你相信我。
Nightmare……
Nightmare…
刚刚那两个人说的，前皇家炼金术师…是Error吧，应该不会错的。也是，毕竟Cross已经逝去了，Dream又怎么会放过剩下的人，Berry虽然没有消息，但估计也已经…
只剩下我一个了。
Dream…Dream，为什么你要将我逼到这种地步，为什么不能让我获得我所想要的，最为简单的幸福？不…应该说，为什么要破坏我的幸福，我所珍视的一切？！
后悔、不甘、愤怒，诸如此类的消极情绪刹那间从Nightmare的内心所爆发，与此同时，流出界的暗元素也仿佛感受到了Nightmare情绪的波动，争先恐后的通过半神灵魂的通道来到物质界，于亲王周围凝聚起愈发浓郁。它们腐蚀实体，腐蚀空间，腐蚀万物，一切都如同蒸发般被暗元素抹消。
最终，被Nightmare自我意愿抑制许久半神的力量从地牢内轰然炸裂，就连被光元素所加持的纯金也在瞬间被摧毁，顷刻间，地底的监牢已然成为一片废墟，就连支撑着部分王宫的土层也开始分崩离析。伴随着土地的塌陷，一部分宫殿逐渐倒塌，仆人和守卫四散而逃，呼喊和惨叫彼此起伏，从生物内心满溢而出的消极情绪逐渐化为实体，丝丝缕缕缠绕上半空黑影的背部。
本该是白天，但太阳却逐渐黯淡下去，天空也被暗元素侵染成墨色，从天边升起的，赫然是一轮暗紫的满月。此时，在任何人都无法感知的流出界中，消极情绪伴随着暗元素暴动着，大量向物质界传输而去。
从暗元素陡增时Dream便察觉到了异样，可没有预料到的是一切都发生在瞬息中，无法进行防备，他只得收敛双翼立于王宫最高的塔尖，神色凝重地注视着那团散发消极和不幸的黑影。
“Nightmare…”
他没有想到会演变成这样，这股浓郁到就连仅仅站在不远处就会被腐蚀到全身刺痛的暗元素。此时呈现在他眼前的亲王狰狞而恐怖，庞大汹涌的黑暗是吞噬一切的贝希摩斯，仅仅是降临于世便会让生灵因惊恐而颤抖。
刺耳鸣叫声穿透颅骨，伴随羽翼拍打所带起的飓风，宛若乌云般的巨型鸟类从远方飞来，那如墨的双翅间亦是充斥着暗紫色实体化的消极情绪，它散布下恐惧和灾厄，但那行为分明是归巢般急不可耐，它渴望回到它的主人——统御着世界黑暗和消极一面的王者身边。
但Dream无暇顾及Kevin的出现。漂浮在半空中的黑影已然向自己冲来，暗元素在Nightmare手上凝聚起爪刃形态，带着连空气都能够腐蚀的黑暗径直刺向Dream的位置。凌冽的风刮过Nightmare面颊，也将附着在背部的雾气吹散，在阴冷月光下显现出的森白骨翼高高扬起，瞬间再度拍动加大俯冲力度，和Dream挡在身前的长剑剑面相碰撞。
光暗相撞的刹那便是形成了小型爆破，Dream因为冲击力而踉跄一段距离，勉强拍打着羽翼稳住身形，而Nightmare看起来却只是从容向后跃开便消去了惯性，差距已然明显。长久以来，积极情绪和光元素的消耗已经到了极限，更何况光元素本就不如暗元素那般具有破坏性。
Dream眉骨愈发紧锁，如若不能尽快让Nightmare失去战斗能力后果不堪设想，他咬紧牙关将可能会伤到Nightmare的负罪感压在心中，翻转手腕以剑刃对向眼前骷髅，刃口边缘闪烁着光元素的辉芒，带起阵呼啸风声斜劈而去，就此，他仍然是保留了力道，他仍然…不想真正伤害到Nightmare。
但那看似可以破开一切阻碍的长剑却在骨翼间的暗紫色皮膜前被挡下，消极情绪和暗元素凝造的半透明形态却比世界上最安全的盾牌还要坚固——这些能量不但防守住了攻势，反而还在迅速吞噬起长剑上笼罩的光芒。Nightmare的嘴角勾扬起嘲讽的弧度，他微微倾身，随之双翼猛然一展将Dream向下方大力推开。
从骨翼上褪下的黑雾并非消散，此刻它们凝聚在半神掌心，随着手掌握起而组合成真正的形态，Nightmare手臂向后一甩，抽打空气的尖锐音色响起，漆黑长鞭宛如毒蛇般吐着信子，绞缠上Dream脖颈勒住，由能量凝聚起的武器连长度也能自由掌控，只是消减部分暗元素便将目标向自己的位置大力拉扯。
先前从未见过对方使用过武器，这般变数着实令Dream有些措手不及，刚准备抬手横架起剑割断长鞭，却已经因恐怖力道而失去平衡，腐蚀造就烧灼疼痛连带被扼住咽喉的窒息使意识逐渐模糊起，他看见Nightmare再度向自己冲来，随之肩胛骨一阵钝痛，光元素也再无法形成自身的屏障，耀金羽翼逐渐被黑暗撕扯下闪烁光点，便这般垂直向地面落去。
伴随着坠地带来的巨响，泥土沙尘飞扬四散，地表在冲击下形成大块坑洞，半神的全身骨骼几乎碎裂，长剑也因此脱手被弃在不远处。他看见Nightmare的神情并非有多少变化，只是以靴底踩踏上因重创而变形扭曲的肋骨，那墨黑的鞭子仍然收紧在颈骨，致使骨骼表面被消磨的坑洼不平。
“结束了。”
Nightmare轻描淡写地开了口，注视着Dream胸口金色灵魂的逐渐显现。这是半神濒死的象征，在很久以前的记忆中，他也曾经到达过这般狼狈地步，但Dream将他救了回来，让他没有就此死去…他皱起眉骨，将紊乱的思绪从意识中剔除，以灵魂调动起暗元素，在掌心凝聚能量。
只要将这灵魂所摧毁，一切都会结束。
但一阵呼啸风声突兀从他面骨边缘刮过，等Nightmare回过神来时，用指腹轻拭过面颊，任由那缓慢渗出的液态魔力沾上指尖，随即抬头将注意力从Dream身上转移，视野之中纳入另一只熟悉的骷髅怪物——数量众多的魔偶在他身边伫立，等待操控者的命令。
Nightmare向后退开一步，漠然注视着Ink。
他忘不了那位团长在提到对方时脸上露出的落寞神情，也忘不了蔷薇十字团纹章上的斑驳锈迹，知晓同伴死亡时刻骨铭心的疼痛仿佛就在昨日，但他已经什么都感觉不到了。
不用和Cross道歉，Nightmare想，他可以肆无忌惮的去做任何他想做的事情，也无需顾忌着那位团长的千叮咛万嘱咐，是这样的吧？
Ink抬起手，向周围的魔偶发出命令。于是由墨水凝聚的傀儡向Nightmare冲去，哪怕被暗元素毁灭至连残渣也不剩下，却仍然前仆后继去试图对其造成伤害。与此同时，他掌心紧握武器，以毛笔尖端向被魔像消耗至魔力最为薄弱的区域刺去。
骨骼被折断的悲鸣在体内产生，笔尖刺穿了紫色斗篷，从亲王身后钻出，但Nightmare仍然面不改色，只是一手攥紧Ink手腕将武器限制在自己体内，让对方再难进行任何动作。随后，他像是释然般轻叹了口气：
“啊啊…这样就能向Cross交代了吧。”
另一手的暗元素转瞬间便在极近的距离炸裂开来，将正义王朝的将军彻底吞噬。
这也是因剧痛而晕厥过去，Dream所看到的最后画面。
……
“原来还有人愿意为你彻底效忠啊。”Nightmare走回Dream身边蹲下身，掌心覆盖住帝王的颈骨，指尖大力收紧：“我改变主意了。”
“我会让你活着的，直到最后。”
——TBC——
